Bacilo grampositivo de la familia de las micobacterias. El bacilo de Hansen posee cápsula, no forma esporas, es ácidoalcohol resistente, tiene una longitud aproximada de 2 a 6 micras y es inmóvil. No se ha conseguido hasta el momento cultivarlo en medios artificiales. Este bacilo es el causante de la lepra, infección granulomatosa crónica del hombre que ataca los tejidos superficiales, especialmente la piel, los nervios periféricos y la mucosa nasal.
